La estimulación magnética transcraneal en niños y adolescentes con autismo (TEA) o TDAH es hoy un campo en investigación, no un tratamiento estándar. En España se valora caso a caso, siempre por el especialista y como posible complemento de las terapias de base, nunca en su lugar. Esta página reúne, con prudencia, lo que dicen los estudios y cómo lo abordamos en Neuromed.
La estimulación magnética transcraneal (EMT) es una técnica no invasiva que aplica pulsos magnéticos sobre zonas concretas del cerebro. En adultos se utiliza sobre todo en la depresión resistente, que es donde cuenta con autorizaciones sanitarias. En menores con trastornos del neurodesarrollo la situación es distinta: hay líneas de investigación abiertas y resultados preliminares, pero la evidencia es todavía limitada.
Por eso escribimos esta información pensando en los padres. Nuestro objetivo no es prometer nada, sino explicar con honestidad qué se sabe, qué no se sabe y qué preguntas conviene hacerse antes de plantear una valoración para un hijo o una hija.
En este artículo
- EMT en niños y adolescentes: qué es y en qué punto está
- EMT y autismo (TEA): qué dicen los estudios
- EMT y TDAH en niños y adolescentes: qué dicen los estudios
- Seguridad de la EMT en menores
- Cómo valoramos cada caso en Neuromed
- Cuándo tiene sentido consultar
- EMT infantil en Madrid, con prudencia y caso a caso
- Preguntas frecuentes
EMT en niños y adolescentes: qué es y en qué punto está
La EMT funciona con una bobina que se coloca cerca de la cabeza y genera campos magnéticos breves. Esos campos inducen una pequeña corriente en la zona del cerebro que hay debajo y modulan su actividad. No requiere anestesia ni cirugía, el niño está despierto y las sesiones se realizan en consulta.
En adultos la técnica está mucho más estudiada. En niños y adolescentes, en cambio, la mayoría de trabajos son pequeños, con protocolos diferentes entre sí y con seguimientos cortos. Esto significa que aún no se conocen bien parámetros clave como la intensidad, el número de sesiones o la duración del efecto en estas edades.
Conviene tener clara una idea de partida: las autorizaciones sanitarias de la EMT (la FDA en Estados Unidos y el marcado CE en Europa) se refieren sobre todo a la depresión en adultos. No existe una aprobación específica de la EMT para el autismo ni para el TDAH. Cuando se plantea en menores, se hace dentro de ese marco de uso valorado individualmente por el especialista y con información completa a la familia.
EMT y autismo (TEA): qué dicen los estudios
La investigación sobre EMT en autismo es incipiente y hay que leerla con cautela. Una revisión sistemática de Masuda y colaboradores (Autism, 2019) analizó 14 estudios de EMT repetitiva en niños y adolescentes con trastornos del neurodesarrollo, incluidos autismo, TDAH y tics. En los trabajos sobre autismo, algunos protocolos se asociaron a mejoras en el funcionamiento social y en las conductas repetitivas, y ningún estudio describió efectos adversos graves. Los propios autores concluyen que puede tratarse de una intervención prometedora, pero que hacen falta ensayos aleatorizados amplios antes de sacar conclusiones firmes. El fabricante de nuestro equipo, Magstim, publica un resumen de esa misma revisión en su web.
Una revisión más centrada en el autismo, el metaanálisis de Barahona-Corrêa y colaboradores (2018), reunió 23 estudios y observó un efecto moderado en las conductas repetitivas y estereotipadas, en la conducta social y en los errores en tareas de función ejecutiva. Sus limitaciones son importantes y los autores las subrayan: la mayoría de estudios no controlaban bien el efecto placebo, no se conocen los parámetros óptimos y hay poco seguimiento a largo plazo. Por eso indican que, hoy por hoy, la EMT todavía no puede recomendarse como tratamiento basado en la evidencia para el autismo.
La lectura sensata de estos trabajos es doble. Hay señales que justifican seguir investigando, pero no hay pruebas suficientes para presentar la EMT como una solución. En el autismo, el eje del abordaje sigue siendo la intervención psicoeducativa y conductual, la logopedia, la terapia ocupacional y el apoyo escolar. Puedes leer cómo lo planteamos en nuestra información sobre el abordaje multidisciplinar del TEA.
EMT y TDAH en niños y adolescentes: qué dicen los estudios
En el TDAH el panorama es parecido. La revisión de Masuda y colaboradores citada arriba, que también incluía estudios de TDAH, describió en algunos protocolos menos inatención, hiperactividad e impulsividad, sin efectos adversos graves. De nuevo, los autores insisten en que se trata de resultados preliminares que necesitan ensayos más amplios.
Cuando se mira específicamente la estimulación cerebral no invasiva en el TDAH, la prudencia aumenta. El metaanálisis de Westwood, Radua y Rubia (2021), sobre niños y adultos, encontró una evidencia limitada de mejoría con pocas sesiones y concluyó que, por ahora, los datos no respaldan el uso de estas técnicas como alternativa a los tratamientos habituales del TDAH.
Traducido a la práctica: la EMT no sustituye a lo que sí ha demostrado ayudar en el TDAH. El diagnóstico cuidadoso, la intervención psicoeducativa, el apoyo en el entorno escolar y familiar y, cuando está indicada, la medicación siguen siendo la base. Si quieres entender ese recorrido, puedes revisar nuestra guía sobre diagnóstico y tratamiento del TDAH en niños.
Seguridad de la EMT en menores
Sobre seguridad contamos con datos algo más consistentes. Una revisión de seguridad de Allen y colaboradores (2017), que reunió estudios de EMT en niños entre 1985 y 2016, no registró efectos adversos graves, encontró que los abandonos fueron raros y describió efectos secundarios en general leves y pasajeros. Los autores recuerdan, además, que en niños hay menos datos que en adultos y que no existen guías específicas para estas edades, lo que obliga a actuar con especial cautela.
Las molestias que se describen suelen ser leves y transitorias, como dolor de cabeza o molestia en el cuero cabelludo durante o después de la sesión. Existe también un riesgo poco frecuente de crisis convulsiva, y precisamente por eso el especialista revisa siempre los antecedentes de cada menor antes de plantear nada. Esa evaluación previa es una parte irrenunciable del proceso.
Contraindicaciones que revisa el especialista
- Implantes metálicos en la cabeza: clips, placas u otros elementos metálicos cerca de la zona de estimulación obligan a descartar la técnica o a valorarla con mucho cuidado.
- Implantes cocleares o dispositivos electrónicos implantados: implantes cocleares, marcapasos, neuroestimuladores u otros dispositivos que puedan verse afectados por el campo magnético.
- Antecedentes de epilepsia o crisis: cualquier historia de convulsiones o de riesgo aumentado de crisis se valora con especial cuidado por el especialista.
- Situaciones que requieren revisión individual: determinadas condiciones neurológicas, ciertos tratamientos o antecedentes personales o familiares que el médico revisa caso a caso antes de decidir.
Cómo valoramos cada caso en Neuromed
En Neuromed no partimos de la EMT, partimos del niño. Antes de plantear cualquier cosa hacemos una evaluación completa y ordenada, con la familia dentro de la decisión en todo momento.
Evaluación por el especialista
Valoración en la consulta de neuropediatría, con revisión de la historia clínica y de los antecedentes relevantes.
Revisión del diagnóstico y de los tratamientos actuales
Confirmamos el diagnóstico y vemos qué terapias sigue ya el menor, para entender dónde encajaría, o no, una técnica como la EMT.
Decisión compartida y consentimiento informado
Explicamos con claridad lo que se sabe y lo que no, resolvemos las dudas de los padres y solo se avanza con su consentimiento informado.
La EMT como posible complemento
Si se considerara, siempre sería un apoyo dentro del plan, nunca en lugar de las terapias de base ni de la medicación cuando esté indicada.
Seguimiento
Revisamos la evolución y ajustamos el plan, y si la valoración concluye que la EMT no aporta o no está indicada, lo decimos con honestidad.
Cuándo tiene sentido consultar
Pedir una valoración no significa que la EMT vaya a ser la respuesta. A veces la conclusión del especialista es que no está indicada, y esa también es una respuesta útil. Estas son situaciones en las que puede tener sentido consultar:
Situaciones en las que puede tener sentido consultar
- Tu hijo o hija tiene un diagnóstico de TEA o de TDAH y quieres una segunda opinión neuropediátrica sobre el plan actual.
- Habéis leído sobre la EMT en menores y queréis información honesta sobre lo que la evidencia permite decir y lo que no.
- El niño sigue ya sus terapias de base y os planteáis, con dudas, si algún apoyo adicional podría valorarse.
- Queréis entender bien la seguridad, las molestias posibles y las contraindicaciones antes de tomar cualquier decisión.
- Buscáis un espacio donde poder preguntar sin sentiros presionados hacia ningún tratamiento concreto.
EMT infantil en Madrid, con prudencia y caso a caso
La EMT en niños y adolescentes con autismo o TDAH es un terreno en investigación, con resultados preliminares interesantes y con límites que hay que respetar. Presentarla como una cura o como un sustituto de las terapias que sí funcionan no sería honesto, y esa honestidad es justo lo que buscamos ofrecer a las familias.
Dudas de padres
Preguntas frecuentes
¿La EMT está indicada en niños con autismo?
No es un tratamiento estándar del autismo. Algunos estudios describen mejoras en conducta social o conductas repetitivas, pero la evidencia es todavía limitada. Por eso se valora caso a caso y siempre como posible complemento de las terapias de base, nunca en su lugar.
¿La EMT sirve para el TDAH o sustituye a la medicación?
No sustituye a los tratamientos habituales del TDAH. La investigación sobre estimulación cerebral no invasiva en el TDAH es limitada y por ahora no respalda su uso como alternativa. El diagnóstico, la intervención psicoeducativa y, cuando está indicada, la medicación siguen siendo la base.
¿Es segura la EMT en niños y adolescentes?
Las revisiones de seguridad no registran efectos adversos graves y describen molestias en general leves y pasajeras, como dolor de cabeza o molestia en el cuero cabelludo. Existe un riesgo poco frecuente de crisis convulsiva, por lo que el especialista revisa siempre los antecedentes antes de plantear nada.
¿A partir de qué edad se valora la EMT?
No hay una edad mínima fija aceptada para este uso. Es el especialista quien decide, según el diagnóstico, los antecedentes y la situación concreta de cada menor. Preferimos no dar cifras que no estén respaldadas y valorar cada caso de forma individual.
¿Cómo es la primera consulta?
Es una valoración en la consulta de neuropediatría en la que revisamos la historia clínica, el diagnóstico y los tratamientos que ya sigue el niño. Explicamos con claridad qué dice la evidencia, resolvemos vuestras dudas y solo se avanza con la decisión compartida y el consentimiento de los padres.
EMT infantil en Madrid
Pide una valoración en Neuromed
Si te preocupa la evolución de tu hijo o hija y quieres una opinión neuropediátrica prudente y bien informada, pide una valoración en Neuromed. Te explicaremos, sin prisas y sin prometer lo que no se puede prometer, qué tiene sentido en vuestro caso.
Sobre Neuromed
Neuromed es una clínica neurológica en Madrid con consulta de neuropediatría y unidad de estimulación magnética transcraneal. Acompañamos a las familias con información rigurosa y decisiones tomadas caso a caso.